Het Rijksmuseum gaf in 1984 een foto-opdracht aan René de Wit en Michel Pellanders onder de titel 'In het teken van de robot'. De bedoeling was om de invloed van de computer op het leven vast te leggen. Een jaar eerder was in Nederland de eerste personal computer door IBM geintroduceerd. Van internet hadden de meesten toen nog niet gehoord, maar de automatisering had zijn intrede gedaan in fabrieken en bedrijven. De ontwikkeling van de informatietechnologie is sindsdien zo snel gegaan dat we van een revolutie moeten spreken. Wat eerst nog een cyberwereld leek, de digitale snelweg, wordt steeds meer de alledaagse werkelijkheid. Informatie en ideeen verspreiden zich met de snelheid van het licht en zijn altijd en overal beschikbaar. De gevolgen hiervan zullen verstrekkend zijn, maar onvoorspelbaar. Relaties tussen collega's, klanten, ondergeschikten en bazen veranderden door de voortschrijdende automatisering. Voor sommigen was het een verademing: geen met de hand ingevulde kaartenbakken meer, veel informatie snel en overzichtelijk bij de hand. Anderen ervoeren het als een uitholling van hun vakmanschap, een verlies van eigen initiatief en zicht op het werkproces. De vraag aan de fotografen Michel Pellanders en René de Wit was om de effecten van de snel toenemende automatisering in beeld te brengen. Wie ze nu bekijkt, valt allereerst op hoeveel er sindsdien veranderd is, hoe snel de technologische ontwikkelingen gegaan zijn. De werkruimtes en de computerapparatuur hebben hun moderne aanzien verloren. Wat toen vooruitgang was, is nu geschiedenis.